Innovation und Nachhaltigkeit in der Pigmenttechnologie
Will man die Geschichte von SolidFlow erzählen, muss man in die Geschichte von SIOF eintauchen, um zu verstehen, wie das Produkt entstanden ist und warum es zu diesem Zeitpunkt in Italien entwickelt wurde. SIOF ist ein italienisches Unternehmen und hat kürzlich sein einhundertjähriges Bestehen gefeiert. Die Firma wurde im Jahr 1923 von drei mutigen Unternehmern gegründet und hat sich seit dieser Zeit der Herstellung, Verarbeitung und Vermarktung von Pigmenten verschrieben. SIOF steht für „Società Italiana Ossidi di Ferro“ (Italienische Gesellschaft für Eisenoxide) und weist damit schon im Namen auf die Pigmente hin, die das wichtigste Produkt des Unternehmens darstellen. Mit zwei Produktionsstandorten in Italien wird SIOF noch immer von den drei Familien geführt, die das Unternehmen gegründet haben, und die vierte Generation steht bereit, die Führung zu übernehmen.
Herr Zanella, Präsident von SIOF und ein direkter Nachfahre der Gründungspioniere, erzählt die Geschichte von der Reise der Firma in die Welt der Pigmente, die mit der für italienisches Unternehmertum so typischen Leidenschaft unternommen wurde. Das Markenzeichen von SIOF sind außergewöhnliche, maßgeschneiderte Lösungen in einem Markt, der von standardisierten Produkten und globalen Giganten dominiert wird. Bei SIOF werden Pigmente zu Botschaftern, die Emotionen vermitteln und Farben durch fast unbegrenzte Möglichkeiten in Fantasie und Kreativität zum Leben erwecken.
Im Laufe der letzten 100 Jahre hat SIOF umfassendes Know-how in der Handhabung und der Verarbeitung von Pigmenten aufgebaut. Dazu gehören auch die „schwierigeren“ Pigmente, die einen sehr sorgfältigen Umgang erfordern, um ihre volle Farbbrillanz zu entwickeln.
Pigmente sind Stoffe, die anderen Materialien, mit denen sie gemischt werden, Farbe und Farbton verleihen. Aufgrund ihrer Unlöslichkeit stellen sie jedoch eine besondere Herausforderung dar. Pigmente liegen meist in fester Pulverform vor und müssen in Flüssigkeiten äußerst sorgfältig dispergiert werden, um ein gutes Mischergebnis zu erzielen. Sie werden in vielen Bereichen, wie etwa in Anstrichfarben, Kunststoffen oder Gummi eingesetzt. Die Dispergierung ist von entscheidender Bedeutung, weil das feste Pigmentpulver durch diesen Vorgang in eine feine und stabile Suspension verwandelt wird. Dieser Schritt ist wesentlich, um die gewünschten Farb- und Gebrauchseigenschaften des Endprodukts zu gewährleisten.
Eine neue Lösung entwickelt
Der Prozess der Dispergierung von Pigmenten besteht in drei Schritten. Zunächst erfolgt eine „Benetzung“ des Pigments, bei der die Flüssigkeit oder das Harz an die Stelle von Feuchtigkeit und Luft tritt. Im zweiten Schritt findet eine „Zerteilung“ statt, bei der die Agglomerate durch Scherkräfte in kleinere Partikel zerlegt werden. Bei der „Stabilisierung“ werden schließlich Dispergiermittel eingesetzt, um zu verhindern, dass die Teilchen sich wieder zu Agglomeraten verbinden, und so die Homogenität und Stabilität der Dispersion zu gewährleisten. Der Prozess zielt darauf ab, die Agglomerate vollständig zu zerkleinern, um eine homogene Verteilung der Pigmentpartikel sicherzustellen, die für die Qualität und Leistungsfähigkeit des Endprodukts entscheidend ist.
Die Dispergierung von Pigmenten ist ein komplexer und kostenintensiver Vorgang, der vor allem in der Mahlphase sehr energieintensiv ist. Darüber hinaus kommt eine Vielzahl unterschiedlicher chemischer Additive mit komplexen Formulierungen zum Einsatz. Der Umgang mit feinen pulverförmigen Stoffen birgt zudem erhebliche Risiken sowohl für die Sicherheit des Bedienpersonals als auch für die Umwelt. Noch problematischer gestalten sich diese Herausforderungen in hochautomatisierten industriellen Umgebungen, in denen eine präzise Handhabung, Beförderung und Dosierung der Pigmente schwierig umsetzbar sein kann.
Der Einsatz pulverförmiger Pigmente stellt die Industrie vor Probleme und Risiken. Um diese Herausforderungen zu überwinden, werden konzentrierte Flüssigfarbpasten eingesetzt. Diese Lösung wurde entwickelt, um sowohl die Sicherheit im Arbeitsumfeld als auch die Präzision im Herstellungsprozess zu verbessern. Flüssigpasten erleichtern das Einbringen von Additiven in flüssige Medien oder Harze. Diese Entwicklung stellt einen bedeutenden Durchbruch dar, da sie auf betriebliche Anforderungen eingeht und in der industriellen Anwendung für mehr Sicherheit und Zuverlässigkeit sorgt.
Die Verwendung von Flüssigfarbpasten mag zwar den Anschein einer praxisgerechten Lösung erwecken, bei der aber nicht außer Acht gelassen werden sollte, dass solche Pasten ganz erhebliche ökologische Auswirkungen haben können. Um sie herzustellen, werden Pigmente mit Lösemitteln, chemischen Dispergiermitteln, Stabilisierungsmitteln und Bioziden gemischt, um Schimmelwachstum zu verhindern. Diese Additive können der Umwelt schaden und die Nachhaltigkeit des Produkts beeinträchtigen. Hinzu kommt, dass der Einsatz der Pasten mit anwendungsbedingten Herausforderungen wie der Neigung zur Sedimentation verbunden ist. Dies erfordert eine ständige Umwälzung in den Behältern und ist mit hohem wirtschaftlichem Aufwand für Verpackung und Transport verbunden, der noch dadurch verschärft wird, dass ein erheblicher Teil des transportierten Materials aus Wasser oder anderen flüssigen Stoffen besteht. Dadurch erhöhen sich sowohl die Kosten als auch der CO2-Fußabdruck.
Die Pigmentindustrie trägt ebenso wie die Hersteller von Farben und Beschichtungen eine große Verantwortung dafür, dass Innovationen umweltbewusst erfolgen. Es ist unabdingbar, dass Produkte und Verfahren entwickelt werden, die auf eine signifikante Verringerung der Umweltauswirkungen abzielen. Dazu gehören die Reduzierung des Abfallaufkommens, der Verzicht auf schädliche Inhaltsstoffe wie flüchtige organische Verbindungen, die Reduzierung des CO2-Fußabdrucks und der Einsatz von Stoffen aus erneuerbaren oder recycelten Quellen.
Ehrgeizige Initiative gestartet
SIOF hat vor fast vier Jahren eine ehrgeizige Initiative zur Entwicklung fester, körniger Pigmente gestartet, die unbedenklich, leicht handhabbar und leicht zu dosieren sind. Diese Pigmente besitzen die erstaunliche Fähigkeit, in einer Flüssigkeit bei minimalem Energieaufwand vollständig zu dispergieren und ihr volles Farbpotenzial wirksam zu entfalten. Die Initiative erfüllt nicht nur die Anforderungen an Praxistauglichkeit und Sicherheit, sondern legt darüber hinaus den Grundstein für eine nachhaltigere Zukunft in der Pigmentindustrie.
SIOF hat ein innovatives Verfahren namens SolidFlow entwickelt, das Nachhaltigkeit in der Pigmentindustrie neu definiert. Anders als Techniken, die flüssige Dispersionen und energieintensive Trocknungsprozesse einsetzen, erzeugt SolidFlow strukturierte körnige Pigmente mit einem Pigmentanteil von über 90%. Dieses Verfahren reduziert den Energieverbrauch um mehr als 80% im Vergleich zu herkömmlichen Methoden und stellt damit einen großen Qualitätssprung dar. SolidFlow benötigt keine fossilen Brennstoffe und nutzt ausschließlich Strom, den SIOF durch Photovoltaik erzeugt. Dieses Produkt fördert eine effiziente Energienutzung und verantwortungsbewusste Herstellung.
SolidFlow ist ein innovatives Verfahren, das nicht nur Energie einspart, sondern zudem die Nachhaltigkeit in den Vordergrund rückt, indem es den Einsatz von Additiven auf ein Mindestmaß reduziert und umweltfreundliche Optionen verwendet. Außerdem verzichtet das Verfahren auf den Einsatz von Bioziden und Lösemitteln. Im Ergebnis produziert SolidFlow hochkonzentrierte Pigmente und gewährleistet langfristige Stabilität sowie Einfachheit sowohl in der Handhabung als auch beim Transport. Die Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks von SolidFlow macht deutlich, dass SIOF sich innovativen und verantwortungsvollen Lösungen verpflichtet hat.
SIOF, ein Unternehmen mit umfassender Kompetenz in der Pigmentindustrie, hat sich mit einem italienischen Start-up-Unternehmen zusammengetan, das auf den Einsatz künstlicher Intelligenz in chemischen Verfahren spezialisiert ist. Gemeinsam wurden die technischen Herausforderungen gemeistert und eine hochmoderne, patentgeschützte Anlage konzipiert, die durch KI gesteuert wird. Diese Anlage produziert SolidFlow: Pigmente, die wie eine Flüssigkeit fließen. Das innovative Produkt wird in Italien hergestellt und verdeutlicht unser Engagement für Nachhaltigkeit und kommende Generationen.
